L’intitulé du thème fournit des indications. Le lien entre « transformations » et « ouverture » de l’Europe initie une vision de l’affirmation du monde moderne. On le retrouve dans les thèmes 1 et 2 de la classe de Quatrième. C’est avec ce thème que l’on entre dans les « temps modernes ». En effet, la rubrique « démarches et contenus d’enseignement du programme » incite d’ailleurs à commencer l’étude au XVe siècle. En outre, on peut faire le choix de l’année 1453, avec la prise de Constantinople par les Turcs. Enfin, elle se termine avec la fin du règne de Louis XIV. D’autre part, les échelles spatiales sont en jeu dans ce thème. Elles sont diverses : l’espace méditerranéen, l’Europe et le monde, le royaume de France, mais le centrage est européen.
Problématique : comment l’Europe est-elle passée du Moyen Âge à l’époque moderne ?