Comme le thème 3 de la classe de cinquième et le thème 1 de la classe de quatrième, ce thème établit un lien entre les transformations de l’Europe et son ouverture sur le monde. Cet angle d’approche permet des croisements avec le programme de géographie. Cependant, le programme le centre sur le thème de la mondialisation. L’ordre des sous-thèmes met l’accent sur le substrat économique de la domination européenne. Ainsi la formulation du thème invite à pointer l’importance de l’économie et de la technologie dans la hiérarchie mondiale de l’époque contemporaine. Cependant, à côté des fondements de la puissance, il faut prendre en compte ceux de l’instabilité. Ainsi des crises économiques et conflits sociaux, des affrontements idéologiques et choc des nationalités. Cela pousse à adopter un regard plus critique sur les effets de la domination européenne. Cela passe en partie par l’étude d’une société coloniale.
Problématique : comment le décollage économique de l’Europe lui a-t-elle permis de dominer le monde ?