Le 20e siècle est celui des destructions et des (re)constructions à l’échelle mondiale. Hobsbawn l’appelle « l’Age des extrêmes ». Cette époque ou les hommes et les sociétés sont allés au bout de l’horreur mais aussi de la bienveillance et du courage. Les bornes chronologiques sont indiquées par les thématiques à travailler. Ce siècle commence avec la Première Guerre mondiale et s’achève avec la construction européenne. Pour cette dernière on peut retenir la signature du Traité de Lisbonne (2007) comme date finale de ce siècle.
Le 20e siècle
Une violence sans limites. Le 20e siècle est marqué par l’émergence et l’affirmation des régimes totalitaires. Certaines sociétés (Union soviétique, Italie, Allemagne, Espagne) basculent sous la coupe de partis politiques totalitaires. Mais c’est aussi le siècle des conflits. Ils commencent avec la Grande Guerre qui devient rapidement mondiale. Elle est suivie par la Seconde Guerre mondiale puis se prolonge avec la Guerre froide. Les conflits sont ainsi planétaires et voient la mise en œuvre de génocides.
Une étape dans la mondialisation. Les conflits ont porté la mondialisation de diverses manières. Elle est d’abord européenne sur la première moitié de ce siècle, mais décline lors des deux Guerres mondiales. Elle est alors remplacée par les Etats-Unis et décolle pleinement à partir des années 1990. Elle diffuse le libéralisme et la concurrence à travers le monde entier, notamment en Chine. Les attentats du 11 septembre 2001 mettent fin au rayonnement de la puissance des Etats-Unis et de la mondialisation libérale qui l’accompagne.
Un siècle d’émancipation. Emancipation des individus. En France les femmes deviennent citoyennes à part entière. Cette émancipation se prolonge ensuite avec celle de la jeunesse dans les années 1960. Emancipation des sociétés. Les peuples et territoires colonisés accèdent à l’indépendance et s’insèrent dans une mondialisation encadrée par la Guerre froide. Emancipation du totalitarisme. L’Union européenne devient une entité politique et démocratique tout au long de la seconde moitié de ce 20e siècle.
