Le 19e siècle français

La société change. La Révolution française et l’Empire ont fait passer la société française d’une société d’ordre à une société de classes. Les évolutions économiques, notamment industrielles entrainent des rapports de force et des affrontements plus ou moins violents entre ces classes sociales. En effet, on passe progressivement d’une société rurale (jusqu’au Second Empire) à un monde industriel que la guerre renforce (à partir de 1870). Commence alors une lente transition démographique en lien avec un exode rural français plus tardif qu’en Europe.

La construction d’une unité nationale. L’exposition universelle de 1889 célèbre le centenaire de la Révolution. La Troisième République semble trouver un équilibre et une forme de stabilité qui manquait aux deux autres. Il faut dire que la société change et évolue avec la formation des citoyens aux différents moments de leur existence. Cette évolution homogénéise progressivement la société française. Cela se retrouve également en Europe, mais n’empêche pas les conflits entre les puissances européennes.

Ce 19e siècle français s’inscrit dans la transformation du monde. C’est le cas avec la féminisation et l’affirmation progressive des femmes dans la société, en France comme en Europe. En revanche, le contexte international est celui de la compétition entre les Etats. Alors que les uns se construisent et forment des nations (Allemagne, Italie), d’autres s’étendent dans le monde (Grande Bretagne, France). Les rivalités territoriales prennent alors une place d’autant plus importante que les enjeux sont mondiaux du fait même des Empires.