La charge cognitive est ce que l’on mobilise à l’esprit. C’est un effort intellectuel qui demande de la concentration et de l’attention. Cette charge cognitive se rapproche de la charge mentale. Mais, alors que cette dernière contient des éléments à ne pas oublier, la charge cognitive contient les éléments dont on a besoin pour avancer dans le travail que l’on effectue. Or cette charge cognitive est toujours présente : que l’on prépare un cours ou alors le concours, on a toujours quelque chose à l’esprit.
La charge cognitive
La charge cognitive se décline en trois composantes. La composante centrale est l’exécution de la tâche elle-même. Elle consiste à mettre en œuvre ce qui doit être fait (prendre des notes, lire un article etc.). Les deux autres concernent le cadre dans lequel la tâche s’accomplit et de la manière dont on s’y prend.
- La charge intrinsèque est la difficulté même de la tâche. Elle est propre à ce que l’on doit faire. On doit alors prendre du recul et le temps de décomposer la tâche en éléments de base. Ou alors on peut la scinder de telle sorte qu’elle puisse être commencée tout de suite puis avancer progressivement. Sinon, on peut se lancer sans trop réfléchir et voir ensuite comment cela fait bouger les choses car une tâche est parfois moins ardue qu’on ne le pense initialement.
- La charge pertinente est l’effort à fournir. Cette effort permet de comprendre, structurer et relier les informations entre elles. Elle est réellement l’activité centrale. La charge mobilise alors des compétences qui se renforcent au fur et à mesure du travail. Cependant elle demande de la concentration et de l’attention à ce que l’on fait. C’est pourquoi il faut faire attention à l’endroit où l’on travaille.
- La charge extrinsèque est ce qui parasite l’effort : une mauvaise organisation, une compréhension erronée de ce que l’on doit faire ou le stress. Les distracteurs externes risquent de fragmentation de l’attention. Tout cela contribue à alourdir inutilement le fonctionnement cognitif. Il faut donc trouver un lieu pour accomplir ce que l’on doit faire et fournir l’attention et la concentration pour avancer dans son projet.
Ainsi, pour ne pas alourdir la charge cognitive il faut trouver le bon équilibre entre vouloir en faire trop et en faire trop peu. De plus, cet effort ne peut se faire que si l’environnement est pertinent. Aussi, une tâche peut s’accomplir dans un segment de temps qui associe un lieu, une durée, un but. C’est pourquoi les deux autres composantes relèvent de l’organisation et de la volonté.
Ressources
- Cours et concours – Module. Le stress.
- Chanquoy, L., Tricot, A. et Sweller, J. (2007). La charge cognitive : Théorie et applications. Armand Colin. https://doi.org/10.3917/arco.chanq.2007.01.
- Charge cognitive, CARDIE, Académie de Grenoble, https://cardie.web.ac-grenoble.fr/charge-cognitive