Innocence de nos occupations - Cours & Concours

Manon Lescaut est un ouvrage d’instruction. En effet, « outre le plaisir d’une lecture agréable, on y trouvera peu d’événements qui ne puissent servir à l’instruction des mœurs et c’est rendre, à mon avis, un service considérable au public que de l’instruire en l’amusant ». Cet ouvrage met en avant le parcours de vie du Chevalier Des Grieux. Mais ce n’est qu’un exemple qui ne « manque que d’être ajusté aux circonstances où l’on se trouve. L’ouvrage entier est un traité de morale réduit agréablement en exercices ». C’est ce que montre cet extrait « L’innocence de nos occupations ».

Un ouvrage d'instruction

Au-delà de l’instruction, il s’agit d’un roman d’apprentissage. Les personnages y font l’expérience de la vie. Ils semblent libres d’agir mais se retrouvent à chaque fois renvoyés dans d’autres situations peu glorieuses. Ainsi, « chaque fait qu’on y rapporte est un degré de lumière, une instruction qui supplée à l’expérience ; chaque aventure est un modèle d’après lequel on peut se former ».

Manon et Des Grieux rencontrent des personnages, reflets de l’époque. Ils ont une volonté d’avoir une vie bourgeoise et bien rangée : un beau logement, des loisirs, de beaux vêtements. Bref un confort de vie et une certaine forme de sécurité face aux aléas de la vie. Mais ils perdent souvent cette richesse et basculent dans un autre excès.

Il y a aussi une morale prônée par l’Eglise. Les deux héros rencontrent des personnages peu recommandables et peu fréquentables. Ils mettent en avant le jeu, le mensonge, la trahison, la mort, le vol. Ce sont autant de situations dénoncées par la société et par la religion.

Pourtant, la religion est présentée comme un repère et une protection. Les deux jeunes gens ont des comportements qui les emmènent dans des directions opposées. Ils oscillent entre un grand respect et une admiration l’un pour l’autre à une fascination pour le besoin d’argent et de richesse. Le repère se situe dans les comportements qui sont dénoncés. La protection qu’elle peut apporter. Ainsi le mariage protège Manon d’une alliance avec Synnelete.

C’est cette référence à la religion qu’aborde l’extrait de l’œuvre donné.

L'extrait donné

L’extrait se situe à la fin de l’œuvre, alors que les deux jeunes gens sont en Amérique. Cette prise de distance d’avec la France leur fait prendre conscience de leur situation. En effet, les règles sociales sont différentes et donc les entraves ne sont plus les mêmes.

C’est pourquoi ce passage aborde deux thématiques qui sont portées tout au long de l’œuvre :

La passion amoureuse. Elle permet de dépasser et franchir tous les obstacles que le destin dresse sur le parcours des personnages. Mais cette passion est doublée d’une morale chrétienne et sociale. En effet les personnages évoluent tout au long de l’histoire.
Le mensonge et le jeu. Ces deux éléments sont présents tout au long de l’œuvre et peuvent servir de grille de lecture. A la fois pour les personnages (sont-ils honnêtes dans leurs intentions ?) mais également dans leur parcours (la vie est un jeu qui ne demande qu’à être joué selon le bon vouloir de chacun).

La mise en voix

Adapter la voix à l’expression de certains éléments :

Intonations adaptées au passage, en fonction de la réflexion de Des Grieux ainsi que pour les dialogues.
Montrer l’approche enjouée de Manon.
Adapter le rythme de la lecture à la réflexion ou à l’excitation de la bonne nouvelle.