Age des révolutions

L’Age des révolutions marque la fin de l’Epoque moderne et couvre les deux rives de l’océan Atlantique. De 1770 à 1804, elles concernent la France, les États-Unis, Saint-Domingue ; l’Irlande, les Pays-Bas autrichiens et les Provinces-Unies.

Le terme de « révolutions » implique des changements. Ils sont rapides, ou alors brusques, ou alors décisifs. Mais dans tous les cas la société en est changée et il est possible de distinguer un « avant » d’un « après ». D’autre part, les révolutions de l’espace atlantique ont ceci en commun qu’elles partagent une même temporalité sur une période courte et un même espace géographique de part et d’autre de l’Atlantique.

Les révolutions sont multiples et se suivent dans le temps les unes après les autres. Est-ce à dire qu’elles sont les étapes d’une révolution plus globale, d’où l’intitulé du thème au concours ? C’est effectivement la théorie de Godechot et Palmer en 1955. Mais au-delà d’une réponse qui a déjà été apportée, ces révolutions entretiennent des liens entre elles : elles s’influences mutuellement.

Par ailleurs, ce thème sur les révolutions pose des questions. Comment étudier une révolution ? cause, événements (étapes), conséquences. Les étapes d’une révolution : vers une amplification de la situation initiale ou un dérapage ? Point de départ ou d’arrivée ? D’autre part, faut-il prendre le pluriel du fait de la multiplicité des lieux ou alors comme autant de révolutions plurielles pour chacune d’elles ?