La classe de 5e couvre une vaste période, du Moyen-Âge à la Renaissance. Elle se place dans la continuité du cycle 3 et de l’Antiquité. Elle présente aux élèves des sociétés marquées par la religion. De nouvelles manières de penser, de voir et de parcourir le monde s’imposent. Elles permettent de concevoir l’exercice et l’organisation du pouvoir séculier.
Le thème recouvre une vaste étendue. Elle est spatiale, des limites occidentales du continent européen aux portes de l’Inde. Mais aussi temporelle : une longue période de huit siècles. Il concerne trois aires de civilisation : les chrétientés occidentale et orientale (l’empire Byzantin) et le(s) monde(s) musulman(s). La période s’ouvre avec le règne de l’empereur Justinien (527-565) et se clôt avec la prise de Bagdad par les Mongols (1258). Elle sonne le glas de la puissance du califat abbasside.
Problématique : comment des empires étroitement liés à une religion se sont-ils affirmés et confrontés ?